เจาะลึกคดีร้อน! เมื่อผู้จัดจำหน่ายการ์ดเกม Yu-Gi-Oh! อย่างเป็นทางการ ผลิตการ์ดปลอมเสียเอง

ย้อนรอยเบื้องลึก ทำไมผู้จัดจำหน่าย Yu-Gi-Oh! TCG ฝั่งตะวันตกถึงถูกศาลตัดสินว่าผลิต "การ์ดปลอม" ออกสู่ตลาดเสียเอง

หากเอ่ยถึงปัญหา "การ์ดปลอม" ในวงการ Trading Card Game (TCG) หลายคนมักนึกถึงโรงพิมพ์เถื่อนหรือการ์ดก๊อปตามตลาดนัด แต่รู้หรือไม่คะว่า ในประวัติศาสตร์ของ Yu-Gi-Oh! TCG เคยมีคดีความใหญ่ที่ผู้จัดจำหน่ายอย่างเป็นทางการในฝั่งตะวันตก คือ The Upper Deck Company (UDE) ถูกศาลสหรัฐฯ ตัดสินว่าละเมิดเครื่องหมายการค้าและลิขสิทธิ์ เพราะสั่งพิมพ์การ์ด Yu-Gi-Oh! ปลอมมาขายเอง คดีนี้จบลงด้วยการที่ Konami รับช่วงดูแลการจัดจำหน่ายนอกเอเชียกลับมาทำเอง และเป็นบทเรียนสำคัญของวงการการ์ดจนถึงทุกวันนี้ค่ะ

📌 จุดเริ่มต้น: Konami กับ Upper Deck

ในช่วงต้นยุค 2000s มังงะและอนิเมะ Yu-Gi-Oh! ได้รับความนิยมทั่วโลก Konami จึงขยายเกมการ์ดไปยังฝั่งตะวันตก โดยให้ Upper Deck บริษัทของสะสมและการ์ดกีฬาจากสหรัฐอเมริกา ทำหน้าที่เป็นผู้จัดจำหน่ายอย่างเป็นทางการ ตามเอกสารคดี ในปี 2006 Upper Deck ฝั่งสหรัฐฯ ได้สัญญาจัดจำหน่ายในสหรัฐฯ แคนาดา และอเมริกากลาง/ใต้ ส่วน Upper Deck International ได้สัญญาสำหรับยุโรปและแอฟริกาใต้

แต่แล้วความสัมพันธ์ก็พังลง เมื่อ Konami ตรวจพบว่ามีการ์ดปลอมหลุดเข้ามาในสายการจัดจำหน่ายของ Upper Deck เอง

เรื่องเริ่มขึ้นเมื่อ ตุลาคม 2008 เมื่อ Konami Digital Entertainment (KDE) พบว่าห้างของเล่น Toys "R" Us วางขายแพ็กการ์ด Yu-Gi-Oh! แบบ Repackage (การนำการ์ดมารวมเป็นชุดขายใหม่) ที่มีการ์ดแรร์ปลอมปนอยู่ สินค้าเหล่านี้จัดจำหน่ายโดยตัวแทนช่วงของ Upper Deck ชื่อ Vintage Sports Cards Konami จึงยื่นฟ้องบริษัทนี้ทันทีในวันที่ 8 ตุลาคม 2008

แต่เรื่องกลับพลิก เมื่อ Vintage Sports Cards ให้ข้อมูลกับ Konami ว่า การ์ดปลอมเหล่านั้นได้มาจาก Upper Deck คดีจึงขยายไปถึงตัวผู้จัดจำหน่ายหลักทันที

ตามแถลงการณ์ของ Konami เมื่อเดือนมกราคม 2010 Upper Deck ยอมรับในการให้ปากคำก่อนพิจารณาคดีว่า สั่งพิมพ์การ์ดที่ไม่ได้รับอนุญาตประมาณ 611,000 ใบที่ประเทศจีน ในปี 2007 แล้วนำเข้าสหรัฐฯ โดย Konami ไม่ทราบและไม่ได้อนุญาต การ์ดเหล่านี้ถูกนำไปปะปนในสินค้าแพ็กรวมที่วางขายในตลาด

จากข้อมูลที่ Konami เปิดเผยหลังการสืบพยานเบื้องต้นมีหลักฐานที่น่าสนใจ 2 ชิ้นค่ะ

• การประชุมในห้องประธานบริษัท (ปี 2008): Richard McWilliam ประธานของ Upper Deck และพนักงานอย่างน้อยอีกหนึ่งคน นำตัวอย่างการ์ดแท้มาเทียบกับการ์ดที่บริษัทสั่งพิมพ์เอง แล้วพบว่า "ดูไม่เนียนพอ" ประธานบริษัทจึงทำลายตัวอย่างการ์ดปลอมด้วยเครื่องย่อยกระดาษในห้องทำงาน

• อีเมลถามหาฟอยล์ความปลอดภัย: พนักงาน Upper Deck ส่งอีเมลถึงเพื่อนร่วมงาน ขอข้อมูลวิธีหาฟอยล์ป้องกันการปลอม (Security Foils) ของ Konami "อย่างลับๆ"

และในการแถลงเปิดคดีวันที่ 26 มกราคม 2010 ทนายความ Richard Howell จากสำนักงาน Rutan & Tucker ซึ่งเป็นตัวแทน Upper Deck กล่าวว่า (ตามแถลงการณ์ของ Konami) "ตอนนี้ Upper Deck แทบไม่เหลือ Life Points แล้ว พฤติกรรมแบบนี้ ในฐานะทนายจำเลย ผมไม่สามารถแก้ต่างให้ได้ และจะไม่แก้ต่าง... ผมมายืนตรงนี้เพื่อว่าความให้ผู้ผลิตการ์ดปลอม และต้องรับมือกับความจริงข้อนี้"

________________________________________

🏁 ลำดับเหตุการณ์และบทสรุปของคดี

• ต.ค. 2008: Konami พบการ์ดปลอมที่ Toys "R" Us และยื่นฟ้อง Vintage Sports Cards

• 11 ธ.ค. 2008: Konami แจ้งยกเลิกสัญญากับ Upper Deck

• กลาง ธ.ค. 2008: Konami ประกาศจะรับหน้าที่จัดจำหน่าย Yu-Gi-Oh! TCG นอกเอเชียเอง

• ก.พ. 2009: ศาลออกคำสั่งห้ามชั่วคราว (preliminary injunction) ให้ Upper Deck หยุดใช้เครื่องหมายการค้าและอ้างตัวเป็นผู้จัดจำหน่ายที่ได้รับอนุญาต

• 15 เม.ย. 2009: ศาลอุทธรณ์อัมสเตอร์ดัมรับรองการยกเลิกสัญญานอกเอเชียและอเมริกาเหนือ

• 23 ธ.ค. 2009: ผู้พิพากษา Valerie Baker Fairbank ตัดสินว่า Upper Deck ละเมิดเครื่องหมายการค้า ลิขสิทธิ์ และกฎหมายการแข่งขันทางการค้าที่ไม่เป็นธรรม (เป็นคำตัดสินของผู้พิพากษาก่อนการพิจารณาคดี ไม่ใช่คำตัดสินของคณะลูกขุน) พร้อมยกฟ้องแย้งของ Upper Deck

• 26–27 ม.ค. 2010: เริ่มการพิจารณาเพื่อกำหนดค่าเสียหาย แต่ทั้งสองฝ่ายยอมความกันหลังแถลงเปิดคดี โดย Konami เรียกค่าเสียหายหลายร้อยล้านดอลลาร์ ส่วนจำนวนเงินที่ตกลงกันเป็นความลับ แต่ Beckett รายงานว่าเป็นการชำระหลายล้านดอลลาร์

• ตามข้อตกลง: Upper Deck ถูกห้ามถาวรไม่ให้อ้างตัวเป็นผู้จัดจำหน่าย Yu-Gi-Oh! TCG ที่ได้รับอนุญาต

จะเห็นว่า Konami ตัดสินใจรับช่วงจัดจำหน่ายกลับมาตั้งแต่ปลายปี 2008 ตั้งแต่ตอนที่พบการปลอมแปลง ไม่ได้เกิดขึ้นหลังคำพิพากษา

________________________________________

🗣️ อีกด้านของเรื่อง

ข้อมูลหลักในบทความนี้มาจากแถลงการณ์ของ Konami จึงควรรู้ว่าอีกฝั่งมีท่าทีอย่างไรด้วย:

• Upper Deck เคยแถลงปฏิเสธในช่วงแรกว่าข้อกล่าวหาเรื่องการปลอมแปลงเป็นเรื่อง "absurd" (ไร้สาระ) ก่อนจะยอมรับภายหลัง

• หลังยอมความ Upper Deck ออกแถลงการณ์เมื่อ 29 มกราคม 2010 ว่าพอใจกับข้อตกลง และชี้ว่าผู้พิพากษาตัดสินให้ Konami แพ้ในบางประเด็น

• ต่อมาในปี 2011 Upper Deck International (บริษัทแม่ในเนเธอร์แลนด์) ยื่นฟ้อง Upper Deck สหรัฐฯ ซึ่งเป็นบริษัทลูก โดยอ้างว่าความเสียหายจากการปลอมแปลงทำให้ธุรกิจในยุโรปสะดุดจนต้องปิดสำนักงานหลายแห่ง (ข้อกล่าวหาเหล่านี้เป็นคำฟ้องของโจทก์ ยังไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ศาลยืนยัน)

________________________________________

🛡️ ผู้เล่นอย่างเราเรียนรู้อะไรได้บ้าง

แม้คดีนี้จะเป็นเรื่องของผู้จัดจำหน่าย แต่ก็ทำให้เห็นว่าการ์ดปลอมเข้าถึงมือผู้เล่นผ่านสินค้าแบบ Repackage ได้จริง เพื่อลดความเสี่ยง

• เลือกซื้อจากร้านหรือผู้ขายที่ตรวจสอบได้ และระวังสินค้าแพ็กรวมที่ราคาถูกผิดปกติ

• เทียบการ์ดใบที่สงสัยกับการ์ดแท้ใบอื่นชุดเดียวกัน ทั้งสีพิมพ์ ตัวอักษร เนื้อกระดาษ และโฮโลแกรม

• การ์ดแรร์ราคาสูง ควรขอดูภาพถ่ายชัดๆ ทั้งสองด้านก่อนซื้อ

________________________________________

หากเพื่อนๆ กำลังมองหาการ์ดสะสม Yu-Gi-Oh! รวมถึงการ์ดเกมอื่นๆ สามารถแวะเลือกชม แลกเปลี่ยน หรือส่งต่อการ์ดได้ที่ TCG Thailand ตลาดการ์ดเกมออนไลน์สำหรับคนรักการ์ดค่ะ

.

.

.

อ้างอิงภาพและข้อมูลจาก:

• https://www.prnewswire.com/news-releases/upper-deck-forced-to-settle-with-konami-digital-entertainment-inc-after-admitting-to-counterfeiting-hundreds-of-thousands-of-yu-gi-oh-trading-card-game-cards-83471232.html

• https://www.prnewswire.com/news-releases/konami-digital-entertainment-inc-prevails-in-lawsuit-against-the-upper-deck-company---trial-to-determine-damages-to-start-in-late-january-81405132.html

• https://maintenance.beckett.com/

• https://blogbeckett.wordpress.com/2010/01/26/upper-deck-konami-trial-could-be-settled-before-trials-second-day-begins/

• https://icv2.com/articles/comics/view/14421/konami-gets-injunction

• https://courthousenews.com/upper-deck-sues-itself/

• https://yugioh.fandom.com/wiki/Konami_v._Upper_Deck

• https://www.animenewsnetwork.com/news/2010-01-27/upper-deck-settles-yu-gi-oh-card-counterfeiting-case